Quatrième :
« La Religion », c'est le nom que se donne l'ordre des Hospitaliers, mais c'est aussi la bannière sous laquelle se rallie parfois la folie des hommes. En 1565, claustrés sur leur petit archipel au sud de la Sicile, les chevaliers de Malte s'apprêtent à recevoir les furieux assauts de l'armée ottomane. À un contre cinq, les chrétiens tiennent le siège au prix de combats effroyables. Un déchaînement de violence dans lequel se trouve entraîné Mattias Tannhauser, un ancien janissaire qui a connu les deux camps. Pour les beaux yeux de la comtesse Carla La Penautier, le trafiquant d'armes et d'opium embarque pour l'enfer...
Mon avis :
Quand un fan de Joe Abercrombie - au moins autant que vous - vous confie « mon nouveau dieu, c'est Tim Willocks, ma nouvelle bible, c'est La Religion », ce serait stupide de votre part de ne pas y prêter une oreille attentive. C'est connu, les fans de Joe Abercrombie ont bon goût. Alors, ni une, ni deux, vous commandez ledit roman...
La Religion constitue la première incursion dans le genre historique d'un auteur qui sévit habituellement dans le polar. Et quelle incursion ! Dès les premières pages, on est happé dans un récit tout en bruit et en fureur, où résonnent le chaos des croisades, l'impact des épées, le tonnement des canons, le tumulte de la guerre, les prières des mourants, le murmure des traîtres, et par moment, la lumière de l'amour et de l'amitié. Willocks nous plonge au cœur du siège de Malte, alors que les chrétiens sont encerclés par la flotte turque. Une sorte de fort Alamo où les coups d'éclat sont nombreux. Et parmi elles, celle de Matthias Tannhauser, ancien janissaire, trafiquant accompli, et personnage principal du présent roman. Un chapitre et vous voilà dans sa poche. Deux, et le voilà déjà dans votre panthéon des héros épiques. Le bougre a connu les deux camps, et n'a pas sa pareille pour survivre et se distinguer là où les autres meurent dans la boue et la fange. Sa seule faiblesse est d'aimer un peu trop les femmes... Un penchant qui le jettera tête la première dans le conflit. Les autres protagonistes ne sont pas en reste, qu'ils soient de son côté (l'inénarrable Bors, la belle comtesse ou la jolie Amparo), ou non (comment ne pas évoquer Ludovico ?). On pourra parfois regretter que l'auteur anglais les oublie un peu au profit de son héros, ou qu'il passe un peu rapidement sur certaines intrigues secondaires (un comble quand on sait que le roman approche du millier de pages dans la version proche !), ou encore quelques lourdeurs stylistique çà et là, mais ce serait cherche la petite bête tant La Religion explose de mille feux dans la production actuelle, empilant les morceaux de bravoure (dans le fond et dans la forme) et les scènes inoubliables. La fin, un cran en dessous du reste, n'arrive pas non plus à amoindrir nos attentes quant à la suite, pas encore parue...
9/10 Plein de bruits et de fureur, La Religion se révèle comme l'un des plus beaux moments épiques de ces dernières années. Un roman à ranger à côté de Gagner la Guerre de Jaworski.
Simatural