Une simulation automobile sans volant,
c'est un peu comme une simulation de vol sans manche. Presque
impossible à concevoir pour un véritable amateur de simulation. On
peut cependant obtenir d'excellents résultats avec une manette et
même être dans les meilleurs. Après, c'est un peu selon les goûts
de chacun. De la même manière que les joueurs de versus fighting
vont se choisir un stick, les pilotes virtuels devront choisir leur
volant. Et avec un volant, c'est tout le jeu qui prend une autre
dimension. En ce qui concerne GT5 par exemple, il est clair que le
jeu a été calibré pour être joué au volant dès le départ. Les
sensations d'immersion n'ont rien à voir et c'est un véritable
plaisir que de rouler volant en main.

Forza 3, peu de choix

Pour Forza, le sujet est un peu
épineux. Microsoft a joué le protectionnisme en faisant payer les
constructeurs tiers pour connecter des volants en sans fil. Le nombre
de volants compatibles Xbox 360 est très restreint. En gros pour
Forza 3, le volant officiel Microsoft régnait en maître. Presque le
seul sur le marché et surtout bénéficiant d'une distribution
solide. En revanche au niveau de la qualité et de la fiabilité on
retrouve les épines et ça pique.... Plastiques bruyants, finition
contestable et bugs systématiques lorsque le périphérique était
utilisé de façon intensive (c'est à dire tous les jours en
course). Le joueur désireux de s'adonner à sa passion en toute
sérénité devait alors se tourner vers la concurrence. Et là,
c'est le drame. Les volants Logitech sont peu nombreux à être
compatibles et difficiles à trouver. Les produits phares de la
marque (G25 et G27) ne sont pas compatibles sur le 360 ! En
fait, le seul qui vaille le coup et qui soit compatible chez logitech
est le DriveFX. Un produit très difficile à trouver, même s'il est
daté.

La meilleure solution semblait être proposée par Fanatec. Mais on tape dans le très haut de gamme !
250€ le volant sans pédalier ! Ce dernier étant lui proposé
à 200€ !!! Plus de 500€ pour s'adonner à sa passion, c'est
tout de même très cher, même si on peut considérer que le produit
est très haut de gamme et doit durer toute une vie de gamer. J'y
reviens de suite...

Forza 4 l'expectative

L'amateur de simulation sur 360 peut
être aujourd'hui dans deux situations ; Soit il est déjà
équipé et dans ce cas il sera prêt pour la prochaine itération de
son Forza, soit il découvre la série et/ou souhaite s'équiper. Il
faut dire que l'offre de l'ultimate collection a du en séduire plus
d'un et amener du sang neuf sur les serveurs de Turn 10. Problème,il est aujourd'hui presque aussi difficile de trouver un volant pour
jouer à Forza que d'en trouver un dans la vie réelle... Le volant
Microsoft est en rupture de stock et n'est plus fabriqué pour le
moment. De toute manière, ce n'était pas l'idéal. Il existe bien
un volant MadCatz, mais les avis sont variables et vont du correct au
mauvais. D'autant plus qu'il n'y aurait pas de retour de force.

Il ne reste plus que la gamme Fanatec
hors de prix. Je me suis intéressé de plus près à ce matériel.
J'en ai lu quelques tests, j'ai cherché des retours de la part des
utilisateurs. Il semble que ce soit réellement la panacée en
matière de simulation. Tout d'abord, le bijoux est amorti en
permettant une utilisation aussi bien sur PS3, sur 360 et sur PC. En
bref toutes les machines du moment capables de faire tourner les
simulations en vogue. Ensuite, les matières sont nobles et la
finition digne d'un véritable volant de voiture. La fiabilité
semble également être au rendez-vous puisque je n'ai aucune
connaissance qui ait eu à le retourner au fabriquant. Je connais 6
personnes qui l'utilisent dans mon entourage. Le saint Graal
s'appelle le Porsche 911 GT2. Entièrement configurable et
paramétrable, levier de vitesse en aluminium, finition alcantara
pour le volant lui même. En revanche, il semble que Fanatech ait
quelques problèmes de suivi au niveau des commandes. Chez eux aussi
les stocks ne sont pas énormes et les derniers clients livrés ont
eu quelques surprises désagréables (dysfonctionnements et colis
incomplets). Même si les soucis se lissent et que certains se
retrouvent parfois avec un volant complet en dédommagement, c'est
une source d'inquiétudes.

Il est urgent d'attendre

En conséquence, il va falloir prendre
son mal en patience. Il est certain que Fanatec et les autres
fabricants risquent de suivre la sortie de Forza 4 avec de nouveaux
volants. La rumeur la plus encourageante est celle qui concerne
Logitech. En effet, Microsoft serait en discussion avec le fabriquant
pour rendre la gamme G25/27 compatible avec la 360 à la faveur d'une
mise à jour ! C'est la grande nouvelle qu'attendent tous les
amateurs de courses sur 360 car ce sont ces volants qui font
référence dans la sphère simulation. Surtout qu'on aurait un
volant compatible PC, PS3 et 360 avec le meilleur rapport qualité
prix du marché ! Turn 10 semble avoir également réfléchi au
problème notamment au travers de son dernier sondage.

Décidément, il est bien difficile de
trouver un volant ces derniers temps...