Le naufrage du RMS Gameblog...

Bonjour à toutes et à tous ! Le tweet est tombé le 18 février dernier, Romain, rédacteur de longue date, quittait Gameblog pour de nouvelles aventures. Le voilà maintenant de l’autre côté du miroir, en tant que community manager chez Red Art Games. Une surprise qui n’en est pas vraiment une puisque le mois dernier, un (pas si) mystérieux tweet laissait déjà entendre que l’intéressé était désormais libéré, délivré... Comprendra qui voudra. Quelques heures plus tard, c’est Nourdine Nini (plus connu par ici sous le pseudonyme de Trazom), rédacteur en chef et membre fondateur de Gameblog, qui annonçait lui aussi quitter la rédaction. Il délaisse également la presse pour l’industrie et s’en va rejoindre Julo chez l’éditeur et développeur Microids. Un studio qui a visiblement décidé d’être le refuge des anciens de Gameblog puisqu’on pouvait apprendre le 1^er décembre dernier, toujours sur Twitter, que Plume (alias Gianni Molinaro pour les intimes) était lui aussi dans la même boîte. Bref, je ne vous résume pas l’ensemble des départs, mais ils sont nombreux. Cette dissolution progressive (ou soudaine, c’est selon) de la rédaction ne surprendra personne. Depuis janvier, on sait la société Gameblog en liquidation judiciaire. Autant dire en très grosse difficulté financière, pour ne pas dire complètement dans la merde… Forcément, il n’est pas vraiment tentant de rester. Pour autant, il semble que la survie du site en lui-même ne soit pas obligatoirement menacée – Il appartient à la société E.Borealis de décider du sort de Gameblog, mais aussi de son éventuelle réorientation éditoriale. J’envoie évidemment tous mes vœux de réussite professionnelle à l’ensemble des ex-employés de Gameblog.fr. J’imagine à quel point il doit être difficile de quitter un navire sur lequel on a servi aussi longtemps et qu’on a même participé à bâtir pour certains. Mais si je prends le temps d’écrire aujourd’hui, ce n’est pas seulement pour envoyer mes meilleures ondes à l’ex-rédaction. C’est avant tout pour partager un peu de mon ressenti, alors qu’une page « historique » du site se tourne. C’est aussi, j’en ai peur, pour souligner les carences de ces dernières années, ainsi que le manque de considération de Gameblog pour sa communauté, compte tenu de l’importance de la situation. Je tiens à préciser que ce que je vais raconter là, c’est mon expérience de Gameblogeur ! C’est forcément très personnel et très subjectif. Peut-être avez-vous vécu les choses différemment.

Gameblog, le RS du JV !

Lorsque je me suis inscrit sur Gameblog pour la première fois, c’était en 2015. Je recommençais alors à m’intéresser aux jeux vidéo, que j’avais délaissés pendant quelques années, au cours d’une période que j’appellerais « la trêve post-puberté ». Vous savez, c’est cette période où on a d’autres priorités que… Enfin bref… J’étais très heureux de retrouver ici une partie des plumes du magazine Joypad, que j’appréciais tellement étant gosse. J’étais aussi content de voir toute cette effervescence, tous ces échanges possibles au seins de ce qu’on appelait alors la communauté des gameblogeurs. Sur les forums, sur les statuts (vous vous souvenez des statuts ?) ou dans les sections commentaires, nous pouvions débattre les uns avec les autres. De façon pas toujours très cordiale c’est vrai, mais c’est le propre d’internet. Les blogs concentraient alors une grosse partie de l’activité du site. À dire vrai, je pense que je passais au moins autant de temps si ce n’est plus à lire les posts de blog que les articles de la rédaction. Beaucoup de gens très talentueux trouvaient ici un moyen facile et gratuit de prendre la parole et de partager leurs goûts et leurs opinions. Pour accroître leur visibilité, le site mettait également en avant tout le week-end les meilleurs articles de la semaine. Faire la home, c’était s’assurer de recevoir moultes commentaires (souvent gentils en plus), ou au moins de pouvoir constater que nos propos n’étaient pas passés inaperçus grâce au compteur de vues. À sa modeste échelle, Gameblog était un tout petit réseau social à lui tout seul. C’est que mine de rien, il y avait du monde. Suffisamment en tout cas pour que ça fonctionne.

Un homme à la mer !

Puis en 2017, le site a perdu un de ses membres fondateurs et son rédacteur en chef depuis trois ans et demi, en la personne de Julien Chièze. Un choc pour une grosse partie de la communauté, d’autant plus qu’en dehors de quelques signes annonciateurs assez discrets, la nouvelle nous était tombée dessus sans prévenir. Certains se sont réjouis de ce départ, d’autres au contraire l’ont regretté. La rédaction comme la communauté se sont un peu fracturées, entre ceux qui préféraient suivre Julien et ceux qui y voyaient une formidable opportunité pour le site de modifier sa ligne éditoriale. Il est vrai que Julien Chièze y avait apposé sa patte ce qui, forcément, ne pouvait pas plaire à tout le monde. Une chose ne pouvait cependant pas lui être reprochée : Gameblog a connu sous sa direction une période de prospérité sans précedant, se hissant à la deuxième place des sites de jeux vidéo français les plus consultés. Chacun jugera de la légitimé de cette place, mais ce qui est certain c’est que ça avait ramené beaucoup de monde et avec ça, beaucoup d’activité aussi. Au moment de ce renvoi, aucune véritable clarification n’est venue, ni de la part de Gameblog ni de Julien Chièze sur le pourquoi du comment. Au fond quoi de plus normal, cela ne nous regardait pas. Les deux partis avaient tout de même pris le temps de nous adresser un petit mot. Julien a réalisé une vidéo pour faire ses adieux et Gameblog a rédigé un article lui souhaitant le meilleur. Un article qui se concluait d’ailleurs sur ces mots :

« L'aventure continue. Nous n'aurons pas moins de choses à vous dire, même si nous les dirons certainement différemment, et croyez-nous : nous aurons grâce à votre fidélité et votre soutien la force de transformer cette soudaine nouvelle en énergie positive, en beau tremplin pour un nouveau départ. »

Les semaines, les mois, puis les années ont passé. On a attendu patiemment et avec indulgence que la machine se remette en route. Malheureusement, Gameblog n’est jamais vraiment repartie...

Capitaines abandonnés

Peu à peu, la vie du site a été affectée par ce départ. Incombait à celles et ceux qui restaient à bord de modifier ou redéfinir toute ou partie de la ligne éditoriale. Il le fallait pour la rédaction elle-même, mais aussi pour une certaines frange de la communauté, qui appelait de ses vœux une nouvelle philosophie, moins « chièzienne ». Au fil du temps, de nombreux signes ont témoigné de la lourdeur de cette tâche et je ne peux aujourd’hui que constater avec tristesse que le défi n’a pas été relevé. Les nombreux rendez-vous en vidéo lancés en 2016 sous la direction de Julien Chièze ont pour la plupart disparus sans donner de raisons, ou se sont faits de plus en plus rares. Julo, qui avait succédé à Julien au poste de rédacteur en chef rendait sa casquette en 2019, non sans une certaine émotion, palpable dans ce petit article rédigé pour l’occasion. Certains gros événements comme les conférences des éditeurs ou des constructeurs n’étaient plus systématiquement couvertes en live. Une nouvelle émission intelligemment baptisée La Quotidienne a été lancée le 12 octobre 2020 avant de s’arrêter subitement à une soixantaine d’épisodes, sans explications. Nombre de gameblogeurs ont surtout noté et regretté la disparition progressive des podcasts, rendez-vous à l’origine hebdomadaire, qui avait fini par arriver un peu au compte-gouttes. Très rapidement, la communauté s’est aussi réduite à peau de chagrin. Les forums ont été délaissés, les commentaires sous les articles de la rédaction se sont fait plus rares, les statuts ont vu leur activité dégringoler, quant aux postes de blogs, ils se sont transformés en relais de chaînes YouTube naissantes. Bon là-dessus, j’aurais du mal à dire quoi que ce soit, mon activité dans le jeu vidéo s’étant depuis quelques temps déjà, largement déplacée vers ce support… Mais c’est un fait qu’il est difficile de nier aujourd’hui : pour un site internet, maintenir une activité propre quand la plupart des internautes ont déjà migré vers les réseaux sociaux relève aujourd’hui de l’impossible. Il faut aussi reconnaître que les blogs n’ont plus la cote… Les Instagram, Twitter et autres YouTube ont pris le relai, ce qui n’est pas vraiment une bonne nouvelle. Certains ont en effet envie de s’exprimer sans avoir à passer devant la caméra ou par les réseaux sociaux, souvent trop restrictifs, voir trop agressifs. Leur visibilité en prend forcément un coup. Et on va revenir sur cette histoire de visibilité… Tout ça pour dire qu’après presque 6 ans, on peut affirmer que la révolution éditoriale de Gameblog n’a pas eu lieu et que la fameuse communauté que le site s’était forgé s’est peu à peu dissoute. Reste malgré tout çà et là quelques membres encore actifs, notamment sur les blogs. Pour le reste, j’ai cru comprendre qu’une grandes parties des échanges s’était déplacée sur Discord… Là aussi ma foi, c’est dans l’air du temps. Je vous avoue que ça me chagrine un peu que Gameblog ait ainsi perdu ce qui faisait sa force et sa particularité. Au vu de la concurrence, c’était très probablement inévitable. Mais ce qui m’attriste encore plus, c’est la façon dont la rédaction s’est petit à petit murée dans le silence. Depuis quelques années, la communication s’est faite de plus en plus rare, au point que le site semblait parfois tourner en roue libre…

SOS d'un gameblogeur en détresse

Si du côté de la communauté l’activé s’est doucement effondrée à partir de 2017, ce fut malheureusement également le cas du côté de la rédaction. De moins en moins d’articles (en dehors des news), de moins en moins de reportages, de vidéos, de lives, etc. Au cours des dernières années, je me suis parfois sincèrement demandé s’il y avait encore quelqu’un à la rédaction. Une situation assez incompréhensible qui n’était pas aidée par le fait que personne ne prenait la parole pour expliquer ce qu’il se passait. On ne nous tenait informé de rien ; ni du présent, ni de l’avenir de Gameblog. J’imagine très bien que les choses ne devaient pas être faciles. La concurrence est rude dans ce milieu et il n’est jamais simple ni même judicieux d’admettre qu’on a des difficultés. Seulement, Gameblog n’est pas un site d’information spécialisé comme les autres. La dimension communautaire et la section blog impliquent une collaboration (à sens unique certes) entre le site et ses utilisateurs les plus engagés. D’autant que Gameblog comprend une formule payante, à laquelle certains souscrivent encore aujourd'hui. J’estime que les Gameblogeurs sont dès lors tenus d’être un minimum informés sur la situation, ne serait-ce que du côté technique. Prenez la nouvelle version du site par exemple.

Annoncée maintes fois puis sans cesse repoussée, elle a fini par arriver sans tambour ni trompette fin août 2021. En dehors du faite qu’elle a pris tout le monde de court (y compris la rédaction de ce qu’on en sait) le moins qu’on puisse dire, c’est qu’elle a fait l’effet d’une douche froide. Elle est, soyons gentils, très loin d’être satisfaisante. J‘ai conscience que des gens travaillent dur pour l’améliorer, mais c’est tout de même un petit fiasco à son échelle. Terminé les statuts, la section commentaire est littéralement enterrée à la toute fin des pages et à titre personnel, j’ai perdu le dernier article de blog que j’avais posté. Depuis la MàJ, impossible d’y accéder et il n’est plus en ligne. Vous me pardonnerez d’ailleurs la présentation lamentable de cet article, l’outil d’édition n’en fait qu’à sa tête ! Le pire restant peut-être la disparition pure et simple de la promotion des blogs grâce à la mise en home le week-end. Une tradition chez Gameblog qui s’est arrêtée sans aucune raison, sans aucune justification. À quoi s'ajoute le fait que le compte Twitter officiel ne partage plus non plus les meilleurs posts. Une situation qui dure depuis plus d'un an et qui a contraint Yaeck, un des membres de la communauté, à s'en charger lui-même en créant un compte dédié. Une très bonne initiative au passage ! Un très, très gros coup dur porté à la visibilité des blogs donc, qui souffraient déjà du délitement de la communauté et de la concurrence des réseaux sociaux. À terme, ça pousse inévitablement à ne plus écrire. Depuis quelques temps déjà, mais encore plus avec la dernière mise à jour, la communauté des gameblogeurs semble avoir été parquée dans un coin du site, en attendant de savoir quoi en faire. La rédaction n’est évidemment pas responsable des soucis techniques, en revanche un peu de communication aurait été la bienvenue. Quelques uns d’entre-nous ont collaboré au site, en alimentant leur blog ou en devenant membre premium. Certains écrivent même ici depuis bientôt dix ans. Cela ne mérite t-il pas un minimum de considération ? Et la crise que travers actuellement le site n’arrange évidemment rien. La salve actuelle de départs du côté de la rédaction s’accompagne d’un immense silence plus que gênant. Quand Julien Chièze (promis c’est la dernière fois que je l’évoque, je sais que certains ont encore des poussées d’urticaire juvénile rien qu’en lisant son nom) est parti, lui comme la rédac avaient communiqué. Lorsque Julo a quitté Gameblog même chose. Il avait pris soin de nous écrire un article en guise d’au revoir. Ici, rien, pas de « merci pour toutes ces années », pas d’adieux, rien. J’imagine qu’il leur est difficile à l'heure actuelle de rédiger quoi que ce soit sur le site. L'accès est sans doute déjà complétement vérouillé. Mais un tweet d’adieu peut-être. Nous les avons eu ces tweets cela dit, des tweets pour nous partager le soulagement que semblent être ces nouvelles orientations professionnelles surtout... Encore une fois, je suis très sincèrement ravi pour eux, vraiment. Si quitter Gameblog est effectivement une libération, si le site était devenu un poids plus qu’autre chose, je suis tout à fait disposé à entendre que le départ était la meilleures solutions pour tout le monde. Mais j’aurais cru qu’après bientôt 14 ans, certains auraient eu envie de nous saluer une dernière fois. Là, ils ont quitté le navire en ruine sur leur canots de sauvetage en nous laissant là, à la merci d’on ne sait qui…

Alors OK, la rédaction ne nous doit rien, ce ne sont pas nos potes. Mais quand même. Il y a forcément un lien qui se créer entre des auteurs et leurs lecteurs. Quand bien même ce lien est à sens unique, ça implique une certaine considération au moment de tirer le rideau. Et je ne suis pas le seul à m’étonner de ce silence puisque deux  topics ont été ouverts sur le forum à ce propos. De ce qui se raconte, la maison mère de Gameblog empêcherait toute communication sur la situation. Je ne suis pas spécialiste en droit du travail, mais une entreprise a t-elle le droit d’empêcher ses employés de dire au revoir à ses clients ? C’est une vraie question. Ça me semble un peu intrusifs comme méthodes. Qu’on les empêche de donner des informations sur la trésorerie je comprends, mais carrément les priver de toute forme d’adieu ? Ça ne me semble un peu excessif, mais encore une fois, je ne m’y connais pas...

Un navire sans pavillon

À l’heure où la société est en liquidation judiciaire et où les rédacteurs quittent peu à peu le navire force est de constater que l’avenir de Gameblog est plus qu’incertain. Et je n’attends évidemment des nouvelles de personne pour clarifier la situation. Le dialogue entre la communauté et le site a été rompu il y a déjà un petit moment. Il semblerait qu’une nouvelle équipe soit en train de se constituer, il faudra donc attendre encore un peu. À Quelle sauce nous, gameblogeurs, allons-nous être mangés ? Que va t-il advenir de nos posts en cas de réorientation profonde du site par e.borealis ? Nul ne le sait et nul ne souhaite nous donner ne serait-ce qu’un élément de réponse. On reste dans le flou pour on ne sait combien de temps… Ce qui est certain, c’est qu’une page du site se tourne et que cela ne se fait pas dans le dialogue et l’échange. Gameblog (le site) semble considérer qu’il ne doit rien à ses lecteurs et/ou contributeurs et la rédaction s’en va pour d’autres aventures, sans plus d’adieux. Peut-être qu’arrivera bientôt le moment pour nous aussi de mettre les voiles ? Je ne vous cache pas que je ne suis pas rassuré quant à l’avenir de ce bon vieux Gameblog. J'imagine que vous non plus. Mon intention n’est pas de quitter le site. Pas pour l’instant en tout cas. Mais je voulais vraiment m’exprimer sur la situation dans laquelle il se trouve depuis quelques années. Parce que ça n’a pas toujours été facile de le voir doucement sombrer, années après années, sans jamais vraiment savoir pourquoi, de voir l’activité se réduire, puis se réduire encore, pour ne finir qu’en une succession de news pas toujours très intéressantes. Je garderai malgré tout de Gameblog le souvenir de ce successeur de Joypad, où une bonne partie de la rédaction avait trouvé refuge. De cette tribune offerte au simple passionné de jeu vidéo que je suis, qui lui a permis de parler de ce qui le passionne sans avoir à se justifier. Bref, une bien belle histoire que j’aurais préféré voir se terminer avec un peu plus d’empathie, d’un côté comme de l’autre. Parce que pour tout ce que j’ai à reprocher à la rédaction, je dois bien reconnaître que j’ai moi aussi mes torts. De mon côté, je me suis petit à petit éloigné des sites d’information jeu vidéo, pour me renseigner principalement via les réseaux sociaux. Je ne consulte plus les articles que lorsqu'ils m’intéressent au plus haut point et me contente généralement des tweets pour les sujets qui ne me passionnent pas outre mesure. Je n'écris plus sur ce blog qu'en de très rares occasions et privilégie volontiers le format vidéo lorsque c’est possible. Au fond, je suis peut-être moi aussi en partie responsable de cette situation… P.S : J’espère que mon article ne transgresse aucune règle d’utilisation et qu’il ne sera pas supprimé par la modération ! Il ne s’agit aucunement d’une critique ou d'une attaque envers Gameblog ou sala ligne éditoriale. Les propos tenus ici n'engagent que moi !