Quand CCP Games est devenu Fenris Creations, un partenariat de recherche avec Google DeepMind avait été annoncé. Par la suite, le recrutement d’une ancienne ministre islandaise visait à développer les collaborations de l’entreprise avec des acteurs de l’intelligence artificielle (IA).
Les équipes liées à ce projet de recherche ont exploré les défis et opportunités offerts par l’univers d’EVE Online, un environnement particulièrement complexe pour l’IA. Contrairement à la plupart des jeux étudiés en recherche, EVE ne se réinitialise jamais : il s’agit d’un univers persistant propre au MMORPG, doté de marchés dynamiques, de ressources limitées et d’informations incomplètes, peuplé de centaines de milliers de joueurs aux agendas variés. Une IA doit ici planifier dans l’incertitude, s’adapter aux interférences, anticiper coopérations ou trahisons, et assumer des décisions aux conséquences durables, ce qui en fait un terrain de recherche unique.
Ce projet, mené pour l’instant dans un environnement contrôlé (serveurs locaux, simulations et données historiques), vise aussi à mieux comprendre EVE lui-même. L’objectif n’est pas d’automatiser le jeu ou de contourner ses règles, mais d’enrichir l’expérience des joueurs en respectant les principes fondateurs : risque, conséquences et décisions humaines. Les applications potentielles incluent l’amélioration des tests de systèmes complexes, l’analyse des répercussions économiques, ou l’aide aux nouveaux pilotes dans un univers aux possibilités quasi infinies. À plus long terme, des systèmes semi-autonomes pourraient émerger pour stimuler les interactions et les opportunités, sans remplacer le joueur, qui reste au cœur du jeu.
Ce travail, encore à ses débuts, s’inscrit dans une démarche prudente et transparente. EVE offre plusieurs environnements (comme le serveur Tranquility avec son historique de 23 années d'exploitation, ou des serveurs de test dédiés) pour expérimenter sans compromettre l’héritage des joueurs. Le partenariat s’inspire de précédentes expériences comme Project Discovery, où la communauté a contribué à la recherche scientifique tout en jouant. L’ambition n’est pas de transformer l'univers d'EVE Online, mais de mieux le comprendre pour offrir de meilleurs outils, tout en garantissant que toute innovation serve clairement les joueurs ou soit écartée.
