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Quand on regarde le succès insolent de Mario Kart 8 DX sur Switch, on se demande bien pourquoi peu d'éditeurs tentent de récupérer un peu de parts de marché sur un créneau aussi juteux. On avait bien Crash Team Racing et quelques jeux plutôt ciblés enfants, mais finalement rien qui ne vienne bousculer l'hégémonie du jeu de Nintendo. Or en un seul Nintendo Direct, on découvre deux jeux en préparation. Un jeu Disney d'une part et ce Chocobo GP d'autre part, exclusif à la Nintendo Switch. L'ironie du sort est que cette suite à Chocobo Racing (sorti en Playstation première du nom) édité par SquareEnix et développé par Arika (Tetris99) est distribué en Europe par Nintendo eux même.

En avant let's go c'est parti les amis

Contrairement à la plupart des jeux du genre, Chocobo GP intègre une véritable histoire, racontée via un mode scénario d'une durée de quelques heures. Il faut dire que les racines de la licence qui prennent source dans les Final Fantasy rend la chose plutôt logique. N'attendez cependant pas une histoire sophistiquée. Un mog se faisait courser par Gilgamech quand soudain une météorite de couleur lui fonce dessus. Il s'agit d'une entité d'une autre dimension qui lui propose de l'aider s'il fusionne avec lui. C'est ainsi que va naître Pilote X le super héros des courses. Pilote X va alors organiser un super tournoi et invite Chocobo et sa bande grossissant au fur et à mesure des chapitres à venir remporter la course qui permettra au grand gagnant d'exaucer son rêve. Le mode histoire est structuré en une petite dizaine de chapitres constitués généralement de deux courses et de dialogues absurdes entre les protagonistes. Les fans de la licence auront le droit à leur lot de fan service avec des références et du 4ème mur brisé, mais le tout ne vole pas très haut. Cependant ce mode histoire a le mérite de servir de grand tutoriel géant en présentant les personnages au fur et à mesure ainsi que les "magilithes" qui servent de bonus d'armes dans ce jeu. De toute manière vous serez obligé d'y passer si vous souhaitez débloquer tous les personnages du jeu. Le casting est assez conséquent avec 26 protagonistes à ce jour (d'autres seront ajoutés avec les saisons). On y trouve pêlemêle plusieurs Chocobos, de multiples invocations comme Ifrit ou Shiva, ou des personnages comme Vivi, Steiner ou Cloud. A noter que ce mode histoire peut être joué en difficulté débutant ou Maître, et qu'une version "Extra" du mode est ajouté par la suite pour débloquer de nouvelles récompenses.

Chocobo Chocobo si t'es champion

Une fois le mode histoire terminé, il est temps de s'attaquer aux choses sérieuses. Après un écran d'accueil sur une musique Hard Rock qui étonne, nous voilà donc sur le menu principal avec cette fois une musique chantée entêtante qui vous suivra toute la journée. Au moins vous êtes prévenus. Le menu vous propose un nombre conséquent de modes de jeu : Histoire, Contre la Montre, Courses de série, Course personnalisée, Multijoueur, Options, Boutique et GP Chocobo. La plupart des modes sont explicites. Sachez qu'il est possible de jouer à deux en écran splitté dans les modes Courses en série et Course personnalisée. Le mode le plus important du jeu cependant est le mode GP Chocobo qui est lié à l'événement en cours. Actuellement il s'agit de la saison 1. Comme dans pas mal de jeux en ligne de nos jours, le jeu propose donc d'acheter un pass saisonnier (la première saison est offerte durant un laps de temps) pour débloquer de multiples récompenses dont de nouveaux personnages et de multiples ressources servant à débloquer du contenu en boutique. Comme vous le constatez, malgré un prix de vente de 40€, Chocobo GP joue la carte du modèle financier Free To Play. Heureusement, une bonne partie du contenu s'achète avec des tickets qui s'obtiennent naturellement en jouant et en ramassant des cristaux (équivalent des pièces de Mario kart). Une autre partie s'obtient en échange de pièces d'or qui sont gagnées via des défis quotidiens ou hebdomadaires en mode Chocobo GP et avec certains paliers de niveaux de la saison. Par contre une partie du contenu ne s'échange que contre du mithril qui s'achète avec de l'argent réel ou à petite dose avec des connexions régulières au jeu. Le retour des joueurs sur ce modèle économique est assez mauvais et l'éditeur est en train de le retravailler. A voir ce que ça donnera par la suite. En tout cas attendons de voir ce qu'apportent en contenu les saisons suivantes car dans l'état actuel des choses il n'y a que 9 courses (21 si on compte les variantes) ce qui fait vraiment peu. Pour comparaison, Mario Kart 8 Deluxe en propose 48 rien que dans son DLC.

Appuie sur le champignon

Le mode Chocobo GP donc propose un système assez unique de tournoi à 64 joueurs par pools de 8 joueurs. Il faudra arriver dans les 4 premiers à chaque course pour passer à l'étape suivante jusqu'à la finale à 8 joueurs. Selon votre classement, vous gagnerez donc un certain nombre de points d'expériences qui feront monter votre niveau de saison. A noter que pour débloquer le personnage de Cloud, il faudra monter niveau 60, ce qui requiert beaucoup de courses et un investissement conséquent dans le jeu. Que ce soit dans ce mode ou en mode Multijoueur classique, on note un code réseau irréprochable probablement aidé par l'expertise d'Arika avec Tetris 99. Voilà qui change du lag à gogo des jeux Nintendo (surtout Smash Bros) et qui peut le différencier. Niveau gameplay, le jeu s'inspire très clairement de Mario Kart avec le même système de dérapage, de figues et de démarrage canon. Il propose tout de même des subtilités sur le système d'objets (12 différents). Les oeufs surprises qui les contiennent sur le circuit sont répartis en 3 couleurs : or, Argent et Bronze qui en change la qualité obtenue. Il est possible de stocker 3 objets, mais si deux objets identiques sont obtenus, ils fusionnent pour devenir plus puissants. Et si vous arrivez à obtenir plus de 3 fois le même, à vous la magie ultima surpuissante. A noter que les attaques sont bien plus virulentes que dans Mario kart avec des effets qui pleuvent de partout difficiles à éviter malgré un avertissement à l'écran. Si on rajoute les très nombreux obstacles des circuits, il n'est pas rare de rentrer en collision et de mettre un temps fou pour repartir. A noter que l'IA semble avoir un malin plaisir à vous enchainer ce qui est très frustrant.

Mon avis à moi

Chocobo GP n'est pas un mauvais jeu. il dispose même de qualités évidentes. Malheureusement, il est maltraité par un modèle économique peu adapté à un jeu vendu déjà au prix fort et d'un manque évident de courses. On observera tout de même l'évolution du titre qui pourrait s'enrichir avec le temps et gagner en interêt à la mesure des saisons. En attendant, n'hésitez pas à télécharger gratuitement la version "Lite" du jeu disponible sur l'eShop et proposant une part du contenu pour vous faire un avis.

A qui s'adresse Chocobo GP ?

- A ceux qui veulent autre chose que Mario Kart

- A ceux qui aiment l'idée de tournois en ligne à 64 joueurs

- A ceux qui aiment incarner une autruche poussin

A qui ne s'adresse pas Chocobo GP ?

- A ceux qui n'aiment pas les modèles économiques de jeu service sur un jeu payant

- A ceux qui se frustrent vite

- A ceux qui aiment avoir beaucoup de courses

Johann Barnaud alias Kelanflyter