Wayforward est un développeur / éditeur indépendant, connu pour la série des Shantae et pour avoir un catalogue très éclectique. Et le fait qu’ils alternent entre jeux nouveaux et remakes leur permet de proposer régulièrement des expériences originales ou de redonner leur chance à des jeux oubliés. Et aujourd’hui on est presque dans les deux cas de figures vu qu’on va parler de Sigma Star Saga, un jeu sorti sur GBA il y a 20 ans, en fin de vie de cette dernière et porté sur Switch, PS5 et PC(Steam) avec quelques options de confort moderne. Un jeu oublié mais aussi un des jeux les plus originaux qui soient vu que Wayforward a choisi de faire le grand écart entre jeu d’aventure à la zelda et shoot’em up.

Note : ce jeu a été testé à partir d’un code fourni par l’éditeur. Il coûte 20€ et dispose de sous-titres en anglais uniquement

 

L’histoire nous place dans la peau de Ian Recker, un pilote d’élite de la Terre, qui va perdre son escadron lors d’une bataille avec un envahisseur : la race des Krills. Et vu que la guerre est en train d’être perdue, votre officier vous envoie en mission d’infiltration chez l’ennemi, en tant que faux traître. Ian devra donc gagner la confiance des Krills, et notamment de Psyme, sa partenaire. Sauf que espionner en tant qu’agent double est risqué, et quand en plus cela implique de créer des liens avec ceux qu’on trompe, de ruser pour ne pas éveiller les soupçons de ses nouveaux supérieurs, qui restent prudents à son égard, et de découvrir que la hiérarchie humaine a ses propres secrets, Ian se rend compte assez vite que les deux camps sont surtout en train de l’utiliser, et n’ont PEUT-ÊTRE pas prévu qu’il survive à l’opération.

L’histoire est mine de rien assez prenante, avec un héro qui est constamment sur la corde raide, dans un contexte où une loyauté aveugle, peu importe à qui, est un suicide. Ajoutez à cela un secret galactique qui fait l’objet d’une course entre les Terriens et les Krills, plus un virus terrien d’origine secrète, et vous vous retrouvez avec un joli sac de nœuds qui sera un plaisir à démêler.

Par contre au moment de jouer mon bilan est plus mitigé : Sigma Star Saga est un mélange de deux gameplay : le shoot’em up et le jeu d’aventure. Et les deux font un travail correct, mais sans plus. Le jeu d’aventure se joue en 2D vue de dessus (logique pour un jeu GBA). Vous visitez des cartes remplies de dangers et d’ennemis au sol, que vous allez abattre avec un pistolet avec lequel vous débutez l’aventure. Plus tard, vous pourrez lancer des bombes au sol, plus puissantes mais pas toujours adaptées à certains ennemis. Si les cartes semblent ouvertes au premier abord, on finit tôt ou tard par se rendre compte que beaucoup de passages sont bloqués par des obstacles, que vous passerez plus tard une fois la bonne amélioration débloquée. Et ces chemins bloqués, vous y reviendrez forcément pour avancer dans l’aventure. En gros, l'exploration des six planètes que comporte le jeu est assez linéaire, et se résume souvent à chercher des bonus planqués dans les décors que vous traversez.

Le jeu effectue un zoom assez fort sur votre personnage lors de ces phases, ce qui rend la lisibilité assez limitée. Heureusement le jeu est pensé avec cette contrainte, ce qui rend la difficulté juste, mais ça peut faire peur au début. Le vrai problème est que le jeu est très linéaire et que quand vous vous trouvez face à un embranchement, il vaut mieux aller en direction de l’objectif (indiqué sur votre mini map), car l’autre chemin a toutes les chances de vous bloquer sans vous donner de récompense. Il y a de l’exploration, souvent récompensée par de nouveaux modules d’armes pour votre vaisseau (j’y reviens plus tard), mais le jeu pousse plutôt les petits écarts : aller dans une grotte sur le chemin, fouiller entièrement un écran avant de passer au suivant. Toujours en restant sur le chemin décidé par les développeurs. Si vous quittez une planète sans être allé à un endroit, c’est parce que le jeu vous y fera revenir plus tard.

Pour ce qui est des combats contre les ennemis, c’est assez mou et répétitif. les ennemis ne sont pas très variés et ont des patterns très basiques. On finit assez vite par avancer en mode automatique.

Mais régulièrement vous serez transporté dans un vaisseau pour participer à des combats aléatoires lors de phases de shoot’em up. Elles se jouent sur le côté de façon très classique. Le but est d’abattre un nombre défini d’ennemis en leur tirant dessus. Chaque ennemi abattu libère une orbe d’expérience, et en ramasser assez vous fera monter de niveau, vous rendant à chaque fois plus fort et plus résistant. Une originalité est que vous pouvez être transportés dans différents types de vaisseaux. Je suppose que c’est pour renouveler les combats, sauf que quand on tombe sur un vaisseau gros et lent ce n’est jamais agréable car ils ne sont pas bien adaptés à ces phases. Du coup il y a un côté roulette russe du fun, dont on se serait bien passé.

Pour vous battre vous pourrez décider vous même de la façon dont votre vaisseau va tirer en vous équipant de modules. Vous en avez trois types et vous devez en choisir un pour chacun :

  • le type de projectiles : tirerez-vous un trait unique ? des boules ? des bombes qui vont en direction du sol ? Des boules dont la trajectoire change selon le mouvement de votre vaisseau ?
  • le type de trajectoire : tirerez-vous en ligne devant vous ? Au-dessus et en dessous ? Sur 3 ou 8 axes ? A partir de deux modules situés à côté de votre vaisseau ?
  • un effet spécial : créer une bulle à l’impact ? Faire trembler l’écran (et infliger des dégâts) de temps en temps ?

A vous de choisir votre combinaison pour créer votre type de tir personnalisé. Sachant que vous pouvez toujours repasser à un tir classique (le tir de départ) à tout moment pendant le combat. Par contre j’ai trouvé que pas mal de combinaisons ne fonctionnaient pas : Par exemple un tir qui va tout droit rendra toujours la visée plus facile qu’un tir qui envoie des projectiles un peu partout. De même tirer à partir de deux modules situés au-dessus et en dessous du vaisseau sera toujours moins confortable que de tirer sur trois angles fixes à partir de notre vaisseau.

Et tout comme pour les phases au sol, ça finit par devenir répétitif. Les niveaux changent d’une planète sur l’autre, de même que les ennemis, mais vu que ces phases sont très nombreuses, on finit toujours par en faire le tour avant d’avoir exploré la planète et on se retrouve à enchaîner des combats identiques les uns aux autres, et parfois dans des vaisseaux qu’on n’a pas envie de piloter, à tirer sans arrêt sur des ennemis pas très difficiles à abattre, en lançant parfois une bombe (ramassée lors des phases au sol) pour vider l’écran. Heureusement ces phases sont globalement rapides, et le fait d’alterner les phases au sol avec les phases de shoot fonctionne étrangement bien. J’ai beau avoir râlé et protesté contre le fait que les deux phases ne se renouvellent pas assez, ça c’est à froid devant mon écran pour écrire ce test. Manette en main, c’est un peu lassant par moment mais ça reste agréable à jouer. Et à chaque planète on a un niveau final avec un boss à la fin, beaucoup plus amusant à jouer que les phases de shoot aléatoires. En gros malgré tous ses défauts, le jeu parvient à rester sympa, sans jamais être extraordinaire non plus.

Ce qui sauve l’intérêt de ce jeu est aussi sa durée de vie raisonnable, que j’estime entre 10 - 15 heures. Le jeu passe d’une planète à l’autre assez vite, nous fait revenir sur d’anciennes planètes pour visiter de nouveaux lieux, et globalement fait avancer l’histoire régulièrement. Et vu qu’elle est un point fort ça aide à rester motivé.

Gardez en tête que c’est une version deluxe du jeu GBA, avec quelques options sympa, comme des illustration, une fonction de retour arrière accessible à tout moment comme sur n’importe quel émulateur, et quelques modifications d’équilibrage du jeu original (auquel je n’avais pas joué à l’époque, donc je ne peux pas juger). Les graphismes sont ceux de la version GBA, de même que les musiques, qui m’ont fait penser à celles des Metroid sur GBA. On est vraiment sur une version DX : ce qui devait être corrigé l’a été, mais Wayforward est resté fidèle au matériau de base autant que possible, pour le pire et pour le meilleur.

Finalement, je ne regrette pas d’avoir enfin pu jouer à Sigma Star saga DX. C’est un jeu très original encore aujourd’hui, avec une très bonne histoire et un concept imparfait qui ne demande qu’à être affiné dans une éventuelle suite. Je pense que le Wayforward d’aujourd’hui en est parfaitement capable. Je vais donc espérer que ce soit l’un de leurs futurs projets et si vous êtes intéressés par son concept, vous pouvez vous permettre d’essayer. Pour 20€ le prix est juste.

 

Vous aimerez ce jeu si :

  • Vous souhaitez jouer à un jeu qui n’a pas d’équivalent encore aujourd’hui
  • Vous voulez une histoire de science fiction bien rythmée et accrocheuse
  • Vous avez un faible pour l’esthétique GBA

 

Vous n’aimerez pas ce jeu si :

  • Les jeux corrects mais pas plus ne vous intéressent pas
  • Tout sentiment de répétitivité vous fait instantanément décrocher
  • Vous aimez votre gameplay complexe et votre jeu résistant

Test réalisé par Luciole