La licence Vampire The Mascarade est assez connue des amateurs de jeu de rôle sur table. En même temps une histoire de société secrète vampire qui se cache au sein des grandes métropoles, avec tout ce que cela implique de complots, de trahisons, de secrets lugubres cachés par la nuit et son obscurité à la fois salvatrice et inquiétante, en général ça trouve son public. Mais malgré un RPG « Vampire The Mascarade », qui a une très bonne réputation, on ne peut pas dire qu'on soit noyé sous les produits vidéoludiques tirés de cette licence. Et c'est dans ce calme relatif que le développeur Draw Distance décide de nous sortir un Visual Novel : Coteries of New York, qui servira surtout d'introduction de cet univers aux néophytes, et de bonbon sympa pour les fans. Par contre ne lui en demandez pas plus.

 

Conditions de test : Le jeu a été fourni par l'éditeur grâce à un code. Il est trouvable à 19.99€ seul sur l’eshop, ou à 28.99€ en bundle avec Shadows of New York.

 

Coteries of New York se déroule dans l'univers de la cinquième édition. Je dois reconnaître que je ne connais pas bien la licence Vampire, donc je ne connais pas les détails de cette édition par rapport aux précédentes. Heureusement le jeu a veillé à être accueillant pour le nouveau venu que je suis, à la fois par son histoire et son interface.

Vous incarnez un personnage parmi trois possibles. Chacun sera un nouveau-né, un vampire fraîchement mordu et transformé, et chacun sera lié à un clan de vampire différent. Chaque clan ayant ses spécificités, votre personnage aura des pouvoirs et une façon d'aborder les situations qui différera parfois des deux autres Par contre la trame générale reste la même pour les trois. Il n'y a guère que l'introduction qui changera vraiment.

En tant que nouveau dans cet univers, vous devrez vous former une coterie, un groupe de vampires susceptibles de s'entraider, ce qui est vital dans ce monde impitoyable. Sans spoiler, sachez juste que la création de cette coterie ira de pair avec la mise en lumière d'un complot au sein de la hiérarchie des vampires de New York.

L'histoire est surtout intéressante grâce à l'univers de la mascarade, que j'ai eu un vrai plaisir à découvrir. L'écriture est assez efficace et traine rarement, les plans et arrières plans sont dynamiques, ce qui est extrêmement rare pour un visual novel, genre dans lequel les plans fixes sont la norme habituellement. Ici, qu'on soit chez soi, dans la rue ou dans un bar miteux, on voit des ombres bouger, des écrans s'animer, des phares passer... Ça n'a l'air de rien mais ça rend le tout très vivant. J'aimerais bien voir ça plus souvent.

Les musiques font également un excellent travail pour nous mettre dans l'ambiance. Elles rendent la noirceur et l'oppression de certaines scènes bien plus palpables, et sont un vrai plus pour l'immersion. De plus le jeu est en français, ce qui est toujours une bonne chose, bien que certaines tournures de phrases montrent une traduction de qualité pas vraiment optimale

Même si j'ai dit que l'histoire reste toujours globalement la même, vous pourrez néanmoins la diriger avec une certaine liberté. Chaque nuit vous pourrez choisir une ou deux scènes, chacune centrée sur une petite histoire, sachant que vous n'aurez jamais le temps de tout voir en une seule partie, et que chacune desdites histoires sont indépendantes les unes des autres. A vous donc de décider avec qui vous passerez du temps, sachant que chaque histoire prend plusieurs nuits à être visité. De même pendant la narration vous pourrez choisir d'utiliser vos pouvoirs vampiriques pour résoudre certaines situations. Par contre attention, car votre faim vampirique grandit en continue, vous forçant à chasser régulièrement pour ne pas perdre le contrôle, et l'utilisation de vos pouvoirs fera grandir votre faim plus vite.

Par contre en point noir, je noterais que l'histoire nous rend quand même très passif. Beaucoup des choix que nous faisons n'ont pas une grande importance au vu de la fin, et l'implication de vos alliés de la coterie se révélera décevante au final. De même l'intérêt tient plus à l'univers de la mascarade et à l'ambiance globale qu'au scénario en lui-même, assez convenu et finissant de façon très brutale. Vous passerez un bon moment mais ce ne sera pas une expérience renversante.

L'univers a beau être une grande qualité de la licence, bien exploitée ici, il faut admettre que se prendre tous les concepts de pleine face peut être décourageant pour un novice. Les développeurs ont fait de leur mieux en intégrant un dictionnaire facile à lire et concis, nous présentant chaque terme et concept que nous avons besoin de connaître, au moment où ils apparaissent, mais cela a tendance à casser le rythme de la narration. Même si honnêtement c'est plus un défaut de la licence que du jeu. Je ne vois vraiment pas ce qu'on aurait pu faire de mieux.

La durée de vie est assez courte. Comptez 5-6 heures pour finir l'histoire, ce qui est quand même assez chiche, même pour 20 €.


Conclusion

Vampire The Mascarade : Coteries Of New York est un bonbon sympathique pour les fans, et une introduction réussie pour les néophytes. C'est un visual novel compétent, mais qui ne révolutionne rien et ne devrait laisser aucun souvenir marquant. C'est certainement une des meilleures introductions à l'univers de la Mascarade et une histoire sympathique pour les fans, qui auront plaisir à se plonger dans cet univers, mais n'en attendez pas plus.

 

Vous aimerez ce jeu si :

  • Vous aimez l'univers de Vampire the Mascarade, ou souhaitez le découvrir
  • Vous recherchez une des meilleures présentations de visual novel possible
  • L'histoire n'est pas folle, mais reste bien écrite et bien rythmée
  • L'univers est vraiment accrocheur et détonne avec ce qu'on a l'habitude de voir 

Vous n'aimerez pas ce jeu si :

  • Vous n'aimez pas lire. Ça reste un visual novel
  • Vous cherchez une histoire qui vous accroche pour longtemps.
  • Vous n'accrochez pas à l'univers de la Mascarade. 

Test réalisé par Luciole