La licence Vampire the Mascarade est assez connue des amateurs de jeu de rôle sur table. En même temps une histoire de société secrète vampire qui se cache au sein des grandes métropoles, avec tout ce que cela implique de complots, de trahisons, de secrets lugubres cachés par la nuit et son obscurité à la fois salvatrice et inquiétante, en général ça trouve son public. Mais si vous avez lu mon test sur Coteries of New York, vous l'avez déjà lu. Et ça vous met dans l'ambiance pour juger de cet épisode, qui est une suite directe de Coteries, mais pas trop non plus.

 

 

Conditions de test : Le jeu a été fourni par l'éditeur grâce à un code. Il est trouvable à 19.99€ seul sur l’eshop, ou à 28.99€ en bundle avec Coteries of New York. Je vous recommande de lire mon test de Coteries of New York avant de lire celui-là.

 

 

Shadows of New York se déroule après Coteries. Cette fois vous incarnez un unique protagoniste : Julia Sowinski, une jeune nouvelle du clan Lasombra, qui elle aussi vient de se faire transformer en vampire. Et quand un leader de clan meurt dans des circonstances étranges, c'est à la jeune recrue sacrifiable et manipulable qu'on demande de mener l'enquête. Arriverez-vous à louvoyer entre les intérêts et les secrets de chacun ? Dans ce panier de crabe que forment les factions de vampires de New York ?

Dit comme ça on a l'impression d'entrer dans une fiction policière à suspens. Sauf qu'ici l'histoire est sans grand suspens, et beaucoup plus terre à terre. Le fait d'avoir une héroïne unique permet de la développer beaucoup plus, ce qui la rend beaucoup plus attachante que ses confrères de Coteries. En fait cette fois c'est elle qui est au centre du récit, et l'univers de la mascarade, s'il est toujours aussi efficace pour poser une ambiance et nous entraîner dans l'histoire, est en retrait. Tout ceci change le type de récit et enlève toute impression de redite qu'on aurait pu avoir.

Par contre cette fois encore j'ai eu l'impression que le studio ne savait pas comment finir son histoire, tellement la fin est là encore baclée. Je suppose que la nécessité de rester fidèle au canon de la cinquième édition a pu jouer, mais ça reste décevant.

On notera aussi des liens avec le premier épisode qui promettent beaucoup mais au final ne mènent nulle part. C'est ce que je voulais dire par « suite directe mais pas trop ». Pourquoi faire tourner l'enquête autour des événements passés de Coteries, si c'est pour ne rien en faire ? C'est plus frustrant qu'autre chose.

L'écriture reste efficace et traîne rarement. Les plans et arrières plans sont toujours aussi impressionnants comparés au reste de la production. Les ombres sont mouvantes, on voit des gens passer derrière une vitre … Même si la majorité des plans sont récupérés du premier épisode, ça reste un plaisir pour les yeux.

Les musiques sont toujours aussi bonnes. Elles sont toujours un vrai plus pour l'immersion. Le jeu est encore en français, ce qui est toujours une bonne chose, même si la qualité de la traduction laisse encore à désirer.

Vous aurez encore une fois la possibilité de choisir des événements à vivre pendant certaines nuits. Sauf que cette fois il n'y a pas vraiment d'enjeu. L'histoire étant très linéaire, il s'agit juste de choisir les scénettes que vous vivrez hors de l'histoire principale. Votre principale implication consistera à faire des choix à certains moments clefs de l'aventure. En fonction des actions et des remarques de Julia, elle débloquera des traits de personnalité, qui influeront sur certains dialogues par la suite, et décideront laquelle des deux fins vous verrez.

L'univers a beau être une grande qualité de la licence, bien exploitée ici, il faut admettre que se prendre tous les concepts de pleine face peut être décourageant pour un novice. Le dictionnaire de Coteries revient donc tel qu'il était. Il nous présente chaque terme et concept que nous avons besoin de connaître, au moment où ils apparaissent, et cela casse toujours autant le rythme de la narration. Mais comme je l'ai dit, je ne vois pas comment les développeurs auraient pu faire mieux.

La durée de vie est assez courte. Comptez cette fois encore 5-6 heures pour finir l'histoire, avec moins de rejouabilité que Coteries, vu que celle-ci se limitera à tenter de voir l'autre fin.


Conclusion

Vampire the Mascarade : Shadows of New York est un bonbon sympathique pour les fans. Là où le premier servait surtout à présenter l'univers, cet épisode tente de jouer avec, et de nous raconter un récit plus intimiste, plus prenant et plus marqué que son prédécesseur. Et si la réussite n'est que partielle, je dois avouer avoir préféré cet épisode. J'ai passé un bon moment sur ces deux jeux, mais si troisième épisode il doit y avoir, j'espère qu'il fera preuve de l'ambition que cette licence mérite

 

 

Vous aimerez ce jeu si :

  • Vous aimez l'univers de Vampire the Mascarade, ou souhaitez le découvrir
  • Vous recherchez une des meilleures présentations de visual novel possible
  • Vous recherchez une galerie de personnages intéressants
  • L'univers est vraiment accrocheur et détonne avec ce qu'on a l'habitude de voir 

Vous n'aimerez pas ce jeu si :

  • Vous n'aimez pas lire. Ça reste un visual novel
  • Vous cherchez une histoire qui vous accroche pour longtemps.
  • Vous aimez que la fin soit satisfaisante
  • Vous n'accrochez pas à l'univers de la Mascarade. 

Test réalisé par Luciole