Pour ceux qui ne la connaîtraient pas encore, la série des Trauma Center vous propose d'incarner un
jeune chirurgien, à la fois sur DS et sur Wii. Nous allons ici traiter du
premier titre de la série d'Atlus, Trauma
Center: Under the Knife, disponible depuis avril 2006 en France.

On joue au docteur ?

Le jeu vous met dans la peau de Derek Stiles, chirurgien
fraîchement émoulu de l'école de médecine d'Angeles Bay (ça me rappelle quelque
chose tiens) faisant ses premiers pas à l'hôpital Hope. Il sera accompagné dans
ses aventures par la très bien faite Angie Thompson, infirmière émérite
inséparable de notre héros. Dans cette aventure aux rebondissements notablement
absents, Derek, Angie et l'équipe d'un centre de recherche médical de pointe Caduceus,
devra sauver l'humanité d'un virus, le GUILT, répandu par une organisation
terroriste maléfique. Vous l'aurez compris, le scénario n'est vraiment pas le
point fort du jeu. L'évolution du héros est en tout point banale puisqu'il
passe du statut de honte de la profession  à celui de praticien le plus doué de sa
génération. Le background des missions qu'ont vous assigne approche du
niais ; en effet il vous faudra par exemple sauver le frère, puis la
petite sœur de quelques-uns des personnages du jeu. Les dialogues s'intercalant
entre les opérations n'améliorent pas les choses, passant de la mort du chat de
Derek quand il était petit au fait que l'euthanasie c'est mal.

Oh le beau foie !

L'esthétique du jeu est dans la même veine. Le style
japonisant des personnages nous rappelle Phoenix
Right et le design des personnages tombe dans tous les plus grands
clichés : infirmière blonde aux formes généreuses et héros  beau gosse mais au style négligé. Le traité un
peu futuriste des environnements et des briefings colle bien avec l'histoire
(se déroulant précisons-le en 2018). Les dialogues sont animés façon bande
dessinée, ce qui est amplement suffisant pour ce qu'ils apportent. Pour ce qui
est des opérations, la modélisation des organes en 3D est tout à fait correcte
sans être extraordinaire (peut-être est-ce mieux pour nos estomacs fragiles de
ne pas avoir un vrai rendu réaliste). Enfin, les inflammations, saignements,
bactéries, virus, et autres sutures sont nettes et réussies à défaut d'être
impressionnantes visuellement. En résumé, Trauma Center : Under the Knife se contente d'être tout à fait
agréable à l'œil. En revanche, vous couperez très vite le son qui vous énervera
sans doute. La bande originale contient en tout et pour tout une chanson pour
les dialogues et une pour les opérations ; les effets sonores sont
crispants à la longue.

Ecarteurs, compresses et stylet.

La véritable force de ce soft réside donc dans son gameplay.
On joue à l'apprenti chirurgien et on aime ça ! La manipulation du stylet
est précise et très intuitive. Le choix des instruments nécessaires se fait
naturellement et les deux colonnes de sélection sur les côtés de l'écran ne
gênent jamais le bon déroulement de l'opération. La marge d'erreur au
stylet/scalpel est assez importante pour ne pas frustrer et pas trop lâche pour
faire du titre une balade de santé. D'ailleurs ne vous attendez pas à pouvoir
sélectionner la difficulté puisque celle-ci est imposée. Elle est assez
progressive et bien dosée mais vous tomberez parfois sur des opérations qui
vous feront vous arrachez les cheveux. Vous abandonnerez alors votre DS pour
quelques heures mais y reviendrez très vite tellement le jeu est addictif. En
effet, le plaisir que l'on prend à jouer à l'apprenti boucher est ressenti en
permanence. Le jeu demande une vraie concentration qui nous fait nous croire les
mains dans les trippes et les opérations sont assez variées pour ne pas nous
ennuyer. Elles peuvent aller du soin en urgence d'un motard accidenté à
l'élimination de tumeurs en passant par des opérations à cœur ouvert. Les
mouvements à effectuer lors de ces opérations sont toujours bien expliqués par
notre chère infirmière Angie et sont assez proches de la réalité (Urgences
quoi) pour nous captiver complètement. Le stress montera et certaines
manipulations ne laissent pas le droit à l'erreur. Heureusement vous aurez
toujours les fameuses « Healing hands » de Derek pour vous sortir des
situations les plus désespérées. En traçant une étoile à cinq branches avec ses
mains (représentées ici par votre stylet), ce dernier pourra alors ralentir le
temps. Cette étoile est d'ailleurs très facile à exécuter puisqu'un gribouillage
d'un enfant de deux ans avec Parkinson suffit à déclencher ce pouvoir spécial.

Dix ans d'études pour ça...

Nous avons mis près de dix heures à terminer le jeu, mais
cela comprend les dialogues et environ cinq heures où nous avons fait et refait
certaines opérations jusqu'à la crampe de la main. La durée de vie n'est donc
pas exceptionnelle, mais elle peut-être rallongée par le mode challenge qui
permettra aux plus endurants d'essayer d'obtenir la note maximale (A) pour
toutes les missions.  Celles-ci sont,
comme nous l'avons dis plus haut, assez variées même si nous regrettons que
certaines se répètent et que trop tournent autour des différentes variétés du
GUILT (maladie assez fantaisiste il faut bien le dire).

Verdict

Trauma
Center : Under the Knife est un titre qui atteint parfaitement son but,
 nous mettre dans la peau d'un
chirurgien. Malgré une réalisation et un scénario moyens, le titre d'Atlus est
une vraie drogue qu'il vous sera difficile de lâcher avant de l'avoir fini.
Nous conseillons donc à tous les personnes motivées et endurantes qui ne l'ont
pas encore essayé de se ruer dessus, de toute urgence...